LADO B

Arregaçar as mangas e dedicar-se ao trabalho. Esse parece ser o lema que caracteriza a aura do empresário Gelson Palavro, cuja trajetória profissional e comunitária associa seu nome a dois símbolos da pujança e do empreendedorismo caxienses: a rede de Lojas Arno e a Festa da Uva. Presidente da Comissão Comunitária da Festa pela terceira vez (ele respondeu pelas edições de 2006 e 2010 e está novamente à frente do desafio na Festa de 2012), Palavro vem dividindo seu corrido e concorrido tempo entre as demandas provenientes da organização do maior evento festivo de Caxias do Sul (e da região da Serra Gaúcha) e dos empreendimentos profissionais que administra desde a venda da Lojas Arno à rede Magazine Luiza, em 2004. Longe de queixar-se, a impressão que ele passa é justamente a de quem renova as forças e se revigora cada vez mais na medida em que os compromissos se avolumam. Atende, assim, às características típicas dos empreendedores serranos de sucesso, como se pode constatar.
Com o trio de soberanas definido desde o último dia 3 de setembro, a agenda de divulgação do evento assume outro porte e passa a exigir grande parte da atenção de todos os envolvidos nos preparativos da Festa. Trabalhar em equipe e valorizar o potencial que cada colaborador possui são elementos que Palavro administra muito bem, desde os tempos em que atuava junto à família no comando da rede de Lojas Arno, que chegou a operar com mais de 50 unidades espalhadas por boa parte do território nacional. “As celebrações em torno da irmandade entre Itália e Brasil e também alusivas aos 40 anos da primeira transmissão de televisão em cores no país, que ocorreu na Festa da Uva de 1972, fazem do evento de 2012 uma edição especialíssima da Festa, e é um privilégio poder estar compartilhando do entusiasmo de todos os envolvidos e de toda a comunidade nos preparativos dessa grande comemoração”, resume o presidente da Comissão Comunitária e da Festa.
Gelson é o mais velho dos quatro filhos do casal Antonio Arno Palavro e Jandira Frizzo Palavro, e tem toda uma história de vida diretamente ligada ao desenvolvimento da região do bairro Rio Branco, onde cresceu e também onde acompanhou o surgimento e desenvolvimento do negócio da família. Juntamente com os irmãos Jones, Eliana e Adriane, Gelson tem, costurado na lembrança, um trançado de memórias que fundem as típicas atividades da infância e da adolescência com o envolvimento cada vez mais sólido com o cotidiano da empresa fundada pelo pai, que tinha o DNA de todos os membros da família.
O primogênito Gelson Luiz nasceu nove meses após o casal Jandira e Arno Palavro ter inaugurado a primeira loja da rede que estava sendo gestada. A matriz da Lojas Arno, situada na Avenida Rio Branco, 1.536, abriu suas portas oficialmente no dia 20 de agosto de 1954, concretizando um sonho que movia as ações de Antonio Arno Palavro desde que viera para Caxias do Sul, ainda em 1946, aos 20 anos de idade. A chegada do primeiro filho, em 4 de maio do ano seguinte, representava a realização de mais um sonho, compartilhado com a esposa, com quem se casara em maio de 1954.
Pedalar de bicicleta em meio ao movimento (já intenso na época) da Avenida Rio Branco ainda sem calçamento e jogar futebol nos terrenos baldios das redondezas integram algumas das lembranças mais remotas de Gelson, quando faz um passeio à infância. “Pela Rio Branco fazia-se, na época, a principal ligação de Caxias com Farroupilha e também com algumas colônias no interior, sendo uma das vias de acesso importantes da cidade, desembocando também na região da estação ferroviária, o que proporcionava um trânsito intenso por aquela área da cidade”, recorda-se o empresário. “Ficávamos, eu e meus irmãos, sempre pelos arredores da loja, onde também começávamos a brincar de escritório, aprendendo o futuro ofício de forma lúdica”, complementa.
A integração do cotidiano da família com o dia-a-dia da loja explica-se pelo fato de tanto a casa quanto o empreendimento ocuparem o mesmo endereço no bairro Rio Branco. Construída em dois pisos, a residência da família Palavro situava-se no andar superior, enquanto que o térreo, de frente para a rua, abrigava a loja, espaço que, no início, havia sido concebido por Arno para abrigar as instalações de um futuro bar. Foi a esposa, Jandira, quem convenceu o marido a abrir ali uma loja de eletrodomésticos, encantada que era com máquinas de costura. Gelson lembra até hoje da imagem de sua mãe ministrando cursos de bordado e costura para as clientes que adquiriam as máquinas na loja. “Os cursos eram um chamariz que impulsionava as vendas das máquinas”, explica Gelson, detectando o pendor para os negócios que passava de geração a geração na família.
Ajudar a carregar mercadorias, a vender e a emitir notas fiscais foram algumas das atividades que Gelson e os irmãos aprendiam desde muito cedo. Focando sua própria trajetória como estando ligada ao negócio familiar iniciado por seu pai, Gelson concluiu os estudos primários e secundários e cursou Técnico em Contabilidade no Colégio do Carmo. Até por volta dos 14 anos de idade, Gelson seguiu atuando dentro da empresa e aprendendo todas as nuances do ofício. Nessa época, decidiu trabalhar em um escritório de contabilidade durante um ano, para aprender o funcionamento de uma empresa. Aos 15 anos, retorna à Lojas Arno e, aos 18, ao atingir a maioridade, é admitido como sócio. Começa daí seu envolvimento profundo e direto no dia-a-dia da Lojas Arno até a decisão de venda, ocorrida em 2004.
Dentro de toda essa trajetória ligada ao empreendimento familiar, Gelson Palavro ressalta como momentos marcantes fatos como a abertura da primeira filial da Lojas Arno em Porto Alegre (“um marco, uma vez que normalmente o que acontecia era o contrário, ou seja, empresas com matriz na Capital abrirem filiais no interior”); a aquisição de imóveis e a construção de pontos para a instalação de novas lojas – sempre encaradas como vitórias que se somavam à consolidação da marca e da empresa. A decisão de vender o empreendimento foi tomada em conjunto por todos os membros da família, e consolidou-se em 2004, com o surgimento de um comprador que atendia às considerações que se levava em conta para que um negócio dessa natureza fosse concretizado.
A partir disso, Gelson ainda permaneceu durante cerca de sete meses atuando como contratado da rede Magazine Luiza – compradora da Lojas Arno –, gerenciando as lojas localizadas na região, a fim de facilitar o processo de transição e intermediar a solução de eventuais dificuldades que surgissem nesse período. Paralelamente, montou uma empresa, juntamente com a esposa, Gládis, para atuar no mercado imobiliário, à qual se dedica desde então, juntamente com as atividades comunitárias ligadas à administração da Festa da Uva. “O convite para assumir a Festa ocorreu nesse período de transição da Lojas Arno de nossa família para o Magazine Luiza, feito diretamente pelo prefeito José Ivo Sartori. Aceitei como uma forma de retribuição à comunidade caxiense, por todo o apoio que nossa família recebeu dela ao longo dos 50 anos de história da Lojas Arno”, explica Gelson Palavro.
A parceria com a esposa encontra eco também na determinação do casal em direcionar o foco e os esforços, agora, no encaminhamento profissional dos filhos. Gládis Maria Tedesco Palavro e Gelson Luiz Palavro casaram-se em 5 de fevereiro de 1983, na Igreja Imaculada Conceição, também conhecida como Igreja dos Capuchinhos, situada no coração do bairro Rio Branco. A filha mais velha, Gisele, 24 anos, formou-se recentemente em Nutrição, e o mais novo, Arnold, 20 anos, cursa Educação Física e Administração de Empresas. “Aos poucos, vamos conseguir nossa meta de ir diminuindo o ritmo do trabalho e começando a curtir mais a vida”, revela o empresário.
Antes disso, no entanto, Gelson Palavro faz questão de ressaltar que empenha-se em dirigir todos os seus esforços na construção de mais uma edição marcante da Festa da Uva, que deverá fazer história em 2012, a julgar pelas expectativas nela depositadas. “É um trabalho contínuo e envolvente, que revela a cada dia o tamanho da força das pessoas que fazem não só a Festa, mas que constroem a história desta cidade”, analisa. Bisneto de imigrante italiano proveniente da região do Vêneto, Gelson Palavro sabe muito bem do que está falando quando elenca palavras como “determinação”, “pioneirismo” e “trabalho”.
Quando refere-se a lazer, Palavro costuma citar seu apreço pelas viagens, uma vez que aprecia conhecer outras paragens. Um safári na África, por exemplo, é um dos passeios que elenca entre os mais marcantes que já realizou. Reunir os amigos e os familiares para jantares também integra sua lista de atividades capazes de ajudá-lo a desacelerar o ritmo de seu cotidiano e apreciar os bons momentos da vida. Passar temporadas de veraneio à beira-mar, na praia, completa a cartilha pessoal de maneiras de relaxar do empresário caxiense. Nada mais justo para quem passou a vida inteira fazendo a palavra “trabalho” rimar com “estilo de vida”.